Konjska dlaka (parazit, vidi sliku dolje) izaziva ljude mističan užas od davnina. Oko njega uvijek ima puno glasina i nagađanja. Konrad Gesner napisao je još u 16. stoljeću (knjiga „Prirodna povijest“): „Vjeruje se da je parazit konjske dlake prava dlaka s repa konja koja oživljava u vodi. Ovo je malo vjerojatno.”
Prema legendi, parazit konjske dlake može se ukorijeniti ispod kože čim osoba uđe u vodu. Najčešće ugrize u petu, a žrtva u tim sekundama ne osjeća ni najmanju nelagodu. Sve počinje kasnije: parazit konjske dlake hrli u srce, izjedajući svu nutrinu domaćina na putu do glavnog cilja.
Strah od ovog podlog čudovišta je stvarno velik. Međutim, je li on opravdan? Koliko je konjska dlaka opasna za nas?
Parazit ne živi u ljudima. Za ljude koji plivaju u slatkoj vodi (tu se nalaze loptice dlake) nema opasnosti od infekcije. Da bismo to razumjeli, dovoljno je samo pobliže pogledati crva i njegov ciklus razmnožavanja.
Sam parazit je češće tamne boje (obično smeđe, bliže crnoj), prilično tanak (velika jedinka domilimetara širine), njegove dimenzije mogu doseći pola metra (češće - do 40 centimetara), bez promjena u debljini po cijelom tijelu. Na filamentoznom krutom tijelu mužjaka jedva se uočava sitna vilica. Crv je zaista nevjerojatno sličan konjskoj dlaki. Ova upečatljiva sličnost utjecala je na ime.
Vrlo je zanimljivo promatrati pokrete dlakavih. Parazit konjske dlake često puže uz samo dno, polako, zmijski migoljajući se, ponekad se uvijajući i formirajući kuglice i otmjene petlje (kao da su vezane oko sebe).
Slatkovodne vrste kao što su okrugli crvi imaju nekoliko rodova. Dlakavac je parazit insekata. U početku njezine ličinke prodiru u zametke komaraca, mljevenih kornjaša, plivača, majmuna itd., gdje se pretvaraju u odrasle crve koji ulaze u vodu. Priroda je stvorila parazita nesposobnog da proguta hranu, hraneći se hranjivim tvarima nakupljenim u vrijeme dok je živio u kukcu. Zato ne živi dugo (do 3 tjedna).
Osoba koja je slučajno progutala konjsku dlaku tijekom kupanja nije u opasnosti: dlakavost se neće razviti u njenom tijelu zbog neprikladnih uvjeta. Parazit se može naći u tijelu puževa, rakova, u ribama. Međutim, pažljiva toplinska obrada ga ubija.
Odrasli pojedinci koji žive u slatkovodnim akumulacijama svjedoče o čistoći flore. Oni su apsolutno bezopasni za Homo sapiensa.
Međutim, postoji još jedan parazit koji jako podsjeća na dlakave. Ovo je rishta, stanovnik tropa, uzročnik drakunculiaze. Mitovi ipriče koje se pripisuju konjskoj dlaki više se odnose na ovog predstavnika parazita. Međutim, drakunculijaza nije zabilježena na našim geografskim širinama.
Bilo kako bilo, sama pomisao na unošenje neke vrste parazita u naše tijelo izaziva jezu. Kako biste se zaštitili od nezgoda, plivajte samo na dopuštenim mjestima i pokušajte ne gutati vodu (čak i ako vam se činila kristalno čista). Operite voće i bobičasto voće koje ćete ponijeti kući (ili sa sobom ponesite vodu za piće). Uživajte u odmoru!
