Ljudsko tijelo je zasebno stanje, u kojem svaki organ, svako tkivo, pa čak i stanice imaju svoje funkcije i odgovornosti. Priroda se pobrinula da budu izvedene što bolje. Crvena koštana srž jedan je od najvažnijih i najodgovornijih organa ljudskog tijela. Osigurava stvaranje krvi.
Treba prvo reći što je uopće ljudska koštana srž. Ovo je jedna od glavnih komponenti ljudskog tijela, koja provodi hematopoezu. Uključuje dvije glavne komponente - crvenu koštanu srž i žutu, a potonja se najvećim dijelom sastoji od masnog tkiva. Žuta vrsta koštane srži s godinama zamjenjuje drugu, čime se usporava stvaranje krvnih stanica, kao i smanjuje razina prirodne obrane tijela.
Crvena koštana srž izgleda kao tamno smeđa viskozna tvar. Nalazi se unutar ljudskih kostiju (u različitim kostima, ovisno o dobi osobe) i igra ključnu ulogu u stvaranju novihkrvnih stanica, a također je odgovoran za snagu ljudskog imuniteta.
Kod odraslih, crvena koštana srž nalazi se u kostima ravnog tipa, kao iu svakom od kralježaka. Počinje se formirati tijekom intrauterinog razvoja djeteta.
Kada je fetus star nešto više od mjesec i pol, u ključnim kostima počinje se stvarati crvena koštana srž. U šestom mjesecu razvoja djeteta u maternici ovaj organ već u potpunosti obavlja sve svoje funkcije, čineći nešto više od jedan i pol posto tjelesne težine djeteta. U tijelu odrasle osobe taj se omjer povećava i iznosi šest posto težine.
Postoji veliki broj srodnih medicinskih disciplina koje proučavaju crvenu koštanu srž - histologija (znanost o građi tjelesnih tkiva), citologija (znanost koja proučava stanice), anatomija, biologija i mnoge druge. Sve ove znanosti skreću pozornost na jedinstvenost ovog tijela: ono se sastoji od mladih ili "neformiranih" stanica koje su odgovorne za stvaranje tri glavne vrste ljudskih krvnih stanica (a to su leukociti, trombociti i eritrociti). U odraslom razvijenom organizmu, crvena koštana srž uglavnom je koncentrirana u kostima zdjelice.
Budući da hematopoetske stanice imaju izgled i svojstva "nedovršenih" stanica, vrlo su slične po svojstvima malignim tumorskim (kancerogenim) stanicama. Zato se u slučaju liječenja malignih novotvorina kemoterapijskim lijekovima značajno oštećuje i koštana srž. Stanice. Stvar je u tome da je kemijsko zračenje, u usporedbi s običnim stanicama tijela, osjetljivije na tvorbene elemente, koji su i "neprijateljske" čestice tumora i "prijateljski" hematopoetski "vrijedni radnici". Ova sličnost razlog je potrebe za transplantacijom koštane srži u bolesnika s rakom i leukemijom. Međutim, kemoterapijom se rak ipak nešto brže umire, pa uz takvo liječenje pacijenti uvijek imaju nadu u oporavak.
