Sindrom stečene imunodeficijencije je kršenje normalnog funkcioniranja ljudskog imunološkog sustava, koje se razvija pod utjecajem HIV infekcije. Klinička slika ove bolesti ima različite manifestacije. Što je AIDS, danas bi svi trebali znati. Glavni znak po kojem se može utvrditi prisutnost ove bolesti je CD4+ krvni test za određivanje broja T-limfocita. Ova analiza ukazuje na stupanj supresije imunološkog sustava virusom imunodeficijencije. Sadržaj CD4 stanica u krvi osobe s negativnom indikacijom HIV infekcije može biti od 600 do 1800 stanica/ml krvi. Stadij AIDS-a počinje s očitavanjem CD4+ testa ispod 200 stanica/mL krvi. U različitim razdobljima života, ovisno o zdravstvenom stanju, ovaj pokazatelj može biti drugačiji.
Broj CD4 stanica pada 2 ili 3 tjedna nakon infekcije pacijenta. Kako se tijelo opire, ovaj pokazatelj ponovno raste, ali već na razinu ispod početnog pokazatelja. Ova razina, koja je referentna točka CD4, stabilizira se unutar 3 do 6 mjeseci od trenutka infekcije. Na pitanje što su HIV i AIDS,može se odgovoriti ovako: to su različiti stupnjevi oštećenja otpornosti tijela. Stupanj oštećenja imunološkog sustava karakterizira razinu T-limfocita čiji je godišnji pad kod zaražene osobe u prosjeku 50 stanica/mm3. U većine ljudi imunološki sustav učinkovito kontrolira HIV, što ne zahtijeva ciljano liječenje dugi niz godina.
U stadiju AIDS-a - maksimalno oštećenje zaštitnih funkcija tijela - kod pacijenata zaraženih HIV-om nalazi se veliki broj oportunističkih infekcija i prisutnost tumorskih bolesti. Na pitanje što je AIDS može se nedvosmisleno odgovoriti: ovo je posljednja faza oštećenja imunološkog sustava, koji je toliko oslabljen da svaka bolest vrlo brzo doseže krajnji cilj svog razvoja. Osoba s AIDS-om postaje lak plijen za razne viruse i bakterije, može umrijeti od obične prehlade ili umrijeti za nekoliko dana, nakon što se zarazi infekcijom. Značajni simptomi AIDS-a uključuju brz gubitak težine, slabost, zimicu, groznicu, pojačano znojenje noću i povećanu razinu raka. Ako osoba u ranoj fazi infekcije HIV-om godinama ne može pogoditi da je zaražena, onda u njezinoj terminalnoj fazi pacijent dobro razumije što je AIDS.
HIV prvenstveno inficira imunološke stanice kao što su T-limfociti, dendritske stanice i makrofagi. Zaražene stanice neizbježno umiru s vremenom,što je povezano s njihovim izravnim uništavanjem virusom i postupnim uništavanjem CD8+ stanica od strane T-limfocita. Populacija CD4+ T-limfocita postupno se smanjuje, što dovodi do pada stanične imunosti, a kada njihov sadržaj dosegne kritičnu razinu, ljudsko tijelo postaje lak plijen oportunističkih infekcija. Danas bi svaka osoba trebala razumjeti što su AIDS i HIV i uvijek biti na oprezu zbog smrtne opasnosti.
Izvor HIV-a je zaražena osoba. Infekcija se događa kontaktom tekućeg medija tijela s pacijentom. Izvor može biti krv, vaginalni sekret, sperma i majčino mlijeko. Dakle, do infekcije HIV-om može doći spolnim kontaktom (vaginalnim, oralnim i analnim), pri korištenju iste štrcaljke sa zaraženim pacijentom, tijekom transfuzije krvi, kao i od bolesne majke na dijete u vrijeme rođenja i hranjenja. Stoga nikada ne treba zaboraviti što je AIDS, kakve mogu biti njegove posljedice, te promatrati maksimalnu čistoću u odnosu na navedene točke. Uvijek treba ostati na oprezu, ali ne treba pokazivati pretjeranu tjeskobu u svakodnevnom životu. HIV se ne prenosi rukovanjem, darivanjem krvi, dijeljenjem hrane sa zaraženom osobom, ujedom insekata i plivanjem u istim vodama.
