Bipolarni poremećaj drugog tipa, za razliku od prvog, obično podrazumijeva depresivnu fazu. Istodobno, razdoblja blago povišenog raspoloženja (hipomanija) iznimno je teško dijagnosticirati. Zapravo, čak i za psihijatre, ova bolest je i etički i dijagnostički problem.
Prvo, zato što pacijenti u ovom stanju ne idu liječniku. Uostalom, sve je u redu, raspoloženje se popravilo, želim živjeti i raditi, pojavljuju se nove ideje i planovi… Drugo, jer je izuzetno teško razlikovati takvu epizodu od normalnog oporavka ili poboljšanja depresije.
Bipolarni II, kao i tip I, je mentalna bolest. No, velike etičke probleme uzrokuju i aspekti kao što su hospitalizacija, priznavanje nesposobnosti za rad, procjena primjerenosti i sposobnosti pacijenata za donošenje odluka. Na primjer, može li osoba s dijagnozom bipolarnog II poremećajaupravljati svojom imovinom i životom? Je li moguće prepoznati da ima slobodnu volju ili njegovu želju za prodajom stana ili vjenčanjem treba shvatiti kao odstupanje?
Klasična varijanta manično-depresivne psihoze, koja se javlja s izraženim fazama pretjerano povišenog i lošeg raspoloženja, dijagnosticira se prilično brzo.
Bipolarni 2 je drugačiji. Prije svega, liječnik skreće pozornost na dugo razdoblje depresije, međutim, nužan simptom koji će omogućiti razlikovanje bolesti od velike depresije je prisutnost barem jedne hipomanične epizode. Prema mnogim studijama, bipolarni 2 poremećaj se mnogo rjeđe dijagnosticira. Ipak, prema znanstvenicima, upravo ova bolest vodi do samoubojstva češće od klasične depresije.
Pacijenti su puno rjeđi da će doći do pažnje psihijatra, ne traže često pomoć, doživljavajući svoje stanje kao privremeno i prolazno.
Bipolarni poremećaj II često je popraćen komorbidnim psihijatrijskim poremećajima. Ovo je socijalna fobija i sindrom opsesivno-kompulzivnog poremećaja. Vrlo često se opsesivno-kompulzivni poremećaj percipira kao samostalna nozološka jedinica, ali pacijenti, koji se srame svojih hira, ne pokušavaju koristiti pomoć stručnjaka. Socijalna fobija se očituje u progresivnom povlačenju iz javnog života, strahu od komunikacije, prijekontakte s drugim ljudima. Ovaj čimbenik dodatno pogoršava patnju i probleme koje doživljavaju osobe s bipolarnim poremećajem. Kod psihičkih bolesti koje zahvaćaju afektivnu (emocionalnu) sferu najčešće se propisuju antidepresivi, psihotropni lijekovi, litij.
Može se tvrditi da se bipolarni poremećaj drugog tipa relativno nedavno smatrao samostalnom nozološkom jedinicom. Još uvijek izaziva znanstvene rasprave i liječnicima predstavlja probleme u dijagnostici i pravodobnoj pomoći.
