Ljudsko tijelo i tijelo sisavaca ima funkcionalan imunološki sustav dizajniran da ga zaštiti od utjecaja infektivnih čimbenika. Mnogi virusi, bakterije, gljivice i protozoe svakodnevno dolaze u dodir s ljudskim tijelom, ali ne uzrokuju razvoj bolesti, što je zasluga imuniteta i stanica poput fagocita. To su specifične stanice sposobne progutati mikroorganizam ili strano tijelo, razdvojiti ga i zaustaviti njegov kontakt s unutarnjim okolišem tijela.
Suština fagocitoze
Izraz fagocitoza odnosi se na potpunu apsorpciju stranog čvrstog tijela. Provodi ga stanica sposobna probaviti fagocitirani organizam. U jednostaničnoj biologiji, pojam označava vrstu prehrane, ali evolucija je pronašla drugu upotrebu za ovaj proces, stavljajući ga na stražu od imuniteta. A ako pojam promatramo s gledišta imunologije, onda to znači apsorpciju živog organizma ili njegovog dijela kako bi se eliminirao iz unutarnjeg okruženja organizma. To smanjuje vjerojatnost izazivanja bolesti.
Neke bakterije, kao što su Mycobacterium tuberculosis i guba, mogu živjeti čak i unutar probavne vakuole makrofaga koji su je progutali. Ovo je primjer kako su fagociti i fagocitozaneučinkovit protiv prilagođenih mikroorganizama. Također, neki virusi koriste fagocitozu kako bi ušli u stanicu i replicirali se. U središtu sprječavanja fagocitoze je proces sprječavanja fuzije fagosoma s probavnom vakuolom makrofaga.
Imunokompetentni ljudski fagociti
U ljudskom imunološkom sustavu, fagociti su stanice koje ostvaruju primarni kontakt s antigenom ili ga neutraliziraju nakon opsonizacije s antitijelima. Najčešći fagociti su neutrofili, uobičajeni leukociti u krvi. Imaju enzimske sustave za stvaranje vakuole hrane i enzime, uz pomoć kojih će se provesti liza fagocitiranog stranog tijela.
Često se, zbog ogromne količine bakterija ili ostataka iz oštećenih stanica tijela, uočava i masovna smrt neutrofila na mjestima upale. Makroskopski, to se očituje pojavom gnoja u upaljenim tkivima. Gnoj je mješavina mrtvih neutrofilnih fagocita, oštećenih stanica i eliminiranih mikroba. Sva ova mješavina se zove detritus.
Monocitni fagociti
Druga vrsta fagocita su monociti. Mogu provoditi intravaskularnu fagocitozu. To je takav proces apsorpcije stranih tijela i mikroorganizama koji se događa u krvi i prije primarne diferencijacije u stanicu tkiva, u dendrocit ili u histiocit. Monocit, kao prekursor tkivnih makrofaga, sposoban je za fagocitozu prije diferencijacije. Takođerfagociti su sve stanice izvedene iz monocita i naknadnih klonova stanica iz rezidentnih makrofaga.
Fagociti humoralnog imuniteta
Imunokompetentni fagociti su stanice sposobne apsorbirati čvrste čestice. Oni su strana tijela i mikroorganizmi. Ako imunološki sustav prethodno nije bio u kontaktu s antigenom, strano tijelo će odmah stupiti u interakciju s makrofagom. Nalazeći se u tkivu, apsorbiraće mikroorganizam, probaviti ga, prepoznati njegove antigene i prezentirati ih na svojoj membrani. U imunologiji, subjekti početnog kontakta nazivaju se stanice koje predstavljaju antigen.
Fagociti koji predstavljaju antigen nazivaju se makrofagi koji su bili u stanju cijepati antigen i odrediti njegovu strukturu, koja će biti predstavljena na njihovom membranskom MHC receptoru. Nakon prezentacije, T-limfociti će formirati humoralni imunitet povezan sa sintezom specifičnih antitijela. Pri ponovnom kontaktu s istim stranim tijelom bit će uključeni i drugi fagociti. To znači da ako je specifično antitijelo vezano na antigen, tada svaki neutrofil može izvršiti njegovu fagocitozu.
Ako snaga enzimskog sustava jednog fagocita nije dovoljna za cijepanje stranog tijela, ono koristi reaktivne vrste kisika. Kroz njih se ne oštećuje samo sama infekcija, već i okolna tkiva. To izaziva stvaranje kapsule oko tijela, koja se ne može fagocitirati ili razgraditi. Tijelo usvaja taktiku "očuvanja" stranog tijela u membrani vezivnog tkiva, isključujući gadaljnji kontakt s unutarnjom okolinom tijela.
