Iris je prednji dio žilnice oka. Ovo je njegova vrlo suptilna periferna komponenta. Ona, cilijarno (cilijarno) tijelo i žilnica su tri glavna dijela vaskularnog trakta, nastala u razdoblju od četiri do osam mjeseci fetalnog razvoja.
Iris se formira oko sedamnaestog tjedna na mjestu gdje je rub takozvane očne čašice "nametanje" mezoderma. Do petog mjeseca formira se sfinkter šarenice – mišić odgovoran za smanjenje veličine zjenice. Nešto kasnije pojavljuje se dilatator. Ovo je unutarnji mišić koji će naknadno osigurati ekspanziju. Kao rezultat skladne i dobro koordinirane interakcije sfinktera i dilatatora, šarenica oka djeluje kao dijafragma, koja učinkovito regulira protok prodornih svjetlosnih zraka. Do šestog mjeseca stražnje pigmentno epitelno tkivo je potpuno formirano. Time su završeni glavni procesi formiranja ovog sustava.
Ljudska šarenica nema izravan kontakt s rožnicom. Između njega i vanjskog zida ostaje mali prostor - prednja komora, koja je ispunjena vodenom (komornom) vlagom.
Sama šarenica ima izgled okrugle ploče promjera oko dvanaest milimetara i opsega od oko trideset osam milimetara. U njegovom središtu je okrugla rupa kroz koju prodire svjetlost – zjenica. On je taj koji služi za regulaciju volumena zraka koje prodiru u oko. Veličina zjenice ovisi o stupnju osvjetljenja. Što je svjetlost manja okolo, to će joj biti veći promjer. Prosječna mu je vrijednost oko tri milimetra. Istodobno, kod mladih ljudi, promjer zjenice u pravilu je nešto veći nego u starijih osoba. To je zbog činjenice da se atrofija dilatatora i fibrozne promjene u sfinkteru javljaju tijekom vremena.
Glavna svojstva takvog elementa oka kao što je šarenica su boja, uzorak, stanje otvora zjenice i položaj u odnosu na druge strukture oka. Sve su to zbog određenih anatomskih karakteristika njegove strukture.
Prednji sloj šarenice ima radijalnu prugu, što joj daje svojevrsni čipkasti reljef. Udubljenja tipa proreza koja se nalaze u njegovom vezivnom tkivu nazivaju se lakune. Povlačeći se jedan i pol milimetara paralelno s rubom zjenice, nalazi se mezenterij (nazubljeni valjak). Oni dijele šarenicuu dva odjeljka: vanjski (cilijarni) i unutarnji - pupilarni. U prvoj zoni definirane su koncentrične brazde. Oni su izravna posljedica kontrakcije i širenja šarenice dok se ona kreće.
Stražnji dio prednjeg dijela žilnice predstavljen je dilatatorom sa svojim pigmentom i graničnim slojevima. Prvi na rubu zjenice tvori obrub ili rub. Prednji iris uključuje stromu šarenice i vanjski granični sloj.
