Dezinfekcija (francuski des - eliminiram i latinski infekcija - infekcija) jedna je od glavnih metoda uništavanja mikroorganizama u vanjskom okruženju, uključujući i one posebno opasne i patogene.
Ako epidemijski proces promatramo kao lanac, prva karika u njemu bit će bolesni ljudi i životinje koji su izvor
infekcije i za koje se primjenjuju terapijske mjere.
Druga karika u širenju zaraze su čimbenici prijenosa zaraze, koji uključuju prostore u kojima se drže bolesnici, predmete njege i održavanja oboljelih, uključujući posuđe, inventar, kombinezone, alate itd.
Dezinfekcija i sterilizacija samo su glavne operativne snage usmjerene na drugu kariku u lancu epidemije.
Sterilizacija i dezinfekcija podrazumijevaju isto djelovanje - eliminaciju mikroorganizama ili toksina, ali bit ovih pojmova je drugačija. Dezinfekcija uključuje uništavanje najvećeg dijela patogenog agensa. Prije nje
primjena uvijek uzima u obzir specifičnu vrstu patogena koji će biti ciljani, kao i sastav dezinficijensa koji će imati najveći učinak.
Pod pojmom "sterilizacija" podrazumijeva se potpuna eliminacija mikroorganizama, koji uzrokuju zarazni proces i ne izazivaju ga. Vrste sterilizacije su vrlo raznolike, ali se provode na malim površinama ili na malim predmetima, i to samo kada za njima postoji trenutna potreba. Drugim riječima, sterilizacija se ne može koristiti u planirane ili preventivne svrhe. Dezinfekcija je jedna od glavnih aktivnosti koja se provodi samo u preventivne, zdravstvene ili planske svrhe. Posljedično, klasifikacija mjera dezinfekcije je mnogo šira od mjera sterilizacije, a sve njene vrste imaju raznolikiju primjenu.
Dezinfekcija i sterilizacija imaju mnogo metoda. Štoviše, mnogo je manje sterilizacijskih nego dezinfekcijskih.
Glavne metode sterilizacije su autoklaviranje, kuhanje, izlaganje nekim kemikalijama, zagrijavanje suhim izvorima topline, ultraljubičasto zračenje i neke druge. Svrha sterilizacije je jedna - potpuno uništenje mikroorganizama.
Postoji mnogo više metoda dezinfekcije, a većina ih je većih razmjera, iako ne jamče potpuno uništenje patogena
mikroflora.
Mogu li dezinfekcija i sterilizacija, djelujući zajedno, pouzdano zaštititi ljude i životinje od posebno opasnihbolesti koje se još uvijek javljaju u našim životima? Odgovor je, naravno, ne.
Mjere dezinfekcije protiv antraksa, pretpostavimo da je nemoguće postići 100% uništenje patogena u vanjskom okruženju, bez obzira na to kojim se metodama ovaj događaj provodi. S druge strane, sterilizacija je uglavnom usmjerena na male predmete i u svojoj biti jamči uništavanje bilo koje vrste infektivnih agensa, čak i onih opasnih i otpornih kao što su bacili antraksa i njihove spore, ali samo na malim predmetima koji će ne igra ulogu u mjerama likvidacije.
A ipak, borbu protiv infekcija treba provoditi na sveobuhvatan način, u takve aktivnosti moraju biti uključene i dezinfekcija i sterilizacija. Isključujući barem jednu od njih s popisa, jednostavno će biti nemoguće postići pozitivne rezultate u borbi protiv većine bolesti.
