Krv, kao i svako tkivo, sastoji se od stanica i međustanične tvari koja ih metabolizira. Pritom je njihov omjer takav da više liči na suspenziju oblikovanih elemenata (ćelija) u tekućem mediju.
Stanice se formiraju u koštanoj srži iz crvenih i bijelih klica, a zatim kroz više sinusnih kapilara ulaze u opću cirkulaciju, gdje obavljaju svoje visokospecijalizirane funkcije. Međutim, prije toga prolaze kroz višestupanjsku diferencijaciju od uobičajene stanice prekursora pluripotentne matične stanice do zrelih stanica: leukocita, trombocita i eritrocita; norma svih tih stanica može varirati kao manifestacija kompenzacije ili patologije. Potonji od njih su glavni prijenosnici kisika, dok preostale bijele krvne stanice (leukociti, sastoje se od 5 klasa) i lamelarna tijela (trombociti) provode višestruke zaštitne reakcije. Dakle, limfociti osiguravaju imunitet, neutrofili i monociti - fagocitozu i proteolizu, bazo- i eizonofili - izlučivanje biološki aktivnih tvari: histamina, tromboksana, prostaglandina i leukotriena, PAF,potičući vazokonstrikciju i aktivaciju drugih stanica. Trombociti tvore svojevrsni "čep" kada je vaskularni zid oštećen.
Eritrociti, norma: struktura i funkcije
RBC su jedne od najvisoko specijaliziranih stanica. Njihovi mladi prekursori nazivaju se retikulociti, kako sazrijevaju, stanica postupno gubi jezgru i zamjenjuje je hemoglobinom, kvartarnim proteinom koji je sposoban tvoriti slab spoj s kisikom kako bi ga lako uhvatio u plućne kapilare i također ga lako oslobodio u tkiva. RBC obično imaju bikonkavni oblik, budući da im pruža niz prednosti, povećavajući površinu za vezanje više kisika i dopuštajući im da se "savijaju" dok prolaze kroz posude najmanjeg kalibra mikrovaskulature. Budući da muškarci troše više energije i, sukladno tome, kisika, eritrociti također imaju veću koncentraciju u krvi.
Norma za žene je 3,9 - 4,710^12/l, za muškarce je ista norma 4,0-5,010^12/l. To je također zbog veće razine androgena, koji stimulativno djeluju na eritropoezu. Druga važna komponenta OVK je razina hemoglobina, budući da sa smanjenjem njegove koncentracije po jedinici volumena krvi dolazi do patološkog stanja "anemije", praćene sve većom hipoksijom i ishemijom organa. Indikator boje odražava koliko su eritrociti zasićeni hemoglobinom. Norma ovogapokazatelj je 0,8-1,05 jedinica, a kada se smanji, možemo govoriti o hipokromnoj anemiji. Također, anemija može biti normokromna, kao kod povećane hemolize, kada su eritrociti podvrgnuti povećanom razaranju u tkivima, čija se norma održava ravnotežom njihove sinteze u RMC-u, uništavanje se događa u jetri i slezeni nakon 90- 110 dana. Hiperkromna anemija se opaža kod tzv. megaloblastična anemija koja se razvija s nedostatkom vitamina B12 ili H4-folata, najvažnijih komponenti eritropoeze.
