Hormon stresa, koji je stalno prisutan u jednoj ili drugoj količini u tijelu bilo koje osobe, naziva se kortizol. Ova kemikalija, koju proizvodi kora nadbubrežne žlijezde, vitalna je za mnoge biokemijske reakcije. Konkretno, sužava krvne žile, osigurava bolji rad jetre i mozga, a također povećava krvni tlak. Analiza sadržaja kortizola u krvi omogućuje liječniku da otkrije širok spektar bolesti u ranoj fazi.
Čim osoba doživi psihički ili fizički stres, kora nadbubrežne žlijezde odmah počinje aktivno proizvoditi hormone stresa koji usmjeravaju pažnju i stimuliraju srčanu aktivnost, pomažući tijelu da se nosi s destruktivnim učincima vanjskog okruženja.
Ako govorimo o normi kortizola, onda za osobe mlađe od godinau šesnaestoj godini života kreće se od 80 do 580 nmol/l, za ostale se kreće od 130 do 635 nmol/l. Ovaj pokazatelj ovisi o različitim pokazateljima. Na primjer, razina kortizola varira ovisno o dobu dana. Ujutro njegova količina u krvi raste, a navečer je hormon stresa sadržan u minimalnoj količini. Tijekom trudnoće, razina kortizola također raste, i to vrlo snažno: 2-5 puta. U većini drugih slučajeva, visoka razina hormona stresa u krvi jedan je od znakova ozbiljne bolesti.
Na primjer, povišeni kortizol može ukazivati na adenom (rak nadbubrežne žlijezde), hipotireozu, sindrom policističnih jajnika, pretilost, depresiju, AIDS, cirozu jetre ili razvoj dijabetes melitusa. Također, povišeni hormon stresa u krvi može biti izravna posljedica uzimanja lijekova kao što su estrogeni, opijati, sintetski glukokortikoidi i oralni kontraceptivi.
Nizak kortizol također nije dobar znak. Nizak hormon stresa može značiti insuficijenciju nadbubrežne žlijezde ili hipofize, cirozu jetre, Addisonovu bolest, hepatitis ili anoreksiju. Potonje je zbog činjenice da je kortizol glavni regulator metabolizma, a njegov nizak sadržaj u krvi može izazvati nagli pad tjelesne težine. Zato se, usput rečeno, ovakve kemikalije ne nazivaju ništa drugo nego hormoni za mršavljenje.
Mala količina kortizolau krvi se također može potaknuti uzimanjem brojnih lijekova. Na primjer, barbiturati. Može biti mnogo razloga za smanjenje ili, obrnuto, povećanje hormona stresa. Međutim, samo kvalificirani endokrinolog može dati točnu procjenu zdravstvenog stanja, na temelju specifičnih rezultata analize.
Rezimirajući, treba napomenuti da kortizol utječe na sve osnovne fiziološke procese koji se odvijaju u tijelu. To je regulacija šećera, pretvaranje masti i ugljikohidrata u energiju, pojačana aktivnost protuupalnih hormona i stimulacija gastrointestinalnog sustava. Važno je zapamtiti da kao posljedica dugotrajnog stresa funkcije nadbubrežne žlijezde počinju slabiti i više se ne mogu same vratiti u normalu, što znači da bi posjet liječniku u ovom slučaju trebao postati obavezan.
