Patogen meningokok dobio je ime po činjenici da uglavnom zahvaća meninge (meningealno tkivo). Ipak, može ući i u druge organe i tkiva osobe, ali mozak ostaje njegova meta broj jedan. Prve manifestacije meningitisa (upala moždanih ovojnica) su povećanje tjelesne temperature na 28 ili 40 stupnjeva. Općenito, svi simptomi na početku bolesti ukazuju na uobičajenu respiratornu infekciju.
Međutim, meningitis se razlikuje od bolesti dišnog sustava po tome što uz povišenu temperaturu postoje i mnogi drugi simptomi koji su karakteristični samo za ovu bolest. Oni su prvenstveno povezani s kršenjem normalnog funkcioniranja moždanog tkiva. To također uključuje takozvane meningealne simptome, koji ukazuju na poraz meke moždane ovojnice. To su Kernigov simptom (koji se ponekad naziva i Kernigov sindrom), simptomi Brudzinskog i drugi simptomi.
Ove manifestacije treba spomenuti zasebno, ali za sada se zadržimo na općim simptomima meningitisa. Mnogi od ovih pacijenata imaju slabost.te jake glavobolje, koje su uzrokovane povišenim intrakranijalnim tlakom i intoksikacijom. To je i razlog povraćanja, koje je uzrokovano iritacijom centara za povraćanje u mozgu, pa ga ne prati mučnina i nakon njega nema olakšanja.
Meningealni simptomi se ne pojavljuju odmah, obično nakon jednog dana. Iako je Kernigov simptom jedan od najindikativnijih za meningitis, primjećuju se i brojne druge manifestacije: glavobolja se pojačava kada pacijent nekoliko puta okrene glavu u horizontalnoj ravnini. Mišići stražnjeg dijela glave su obično napeti (ukočenost), što je uočljivo kada pacijent pokušava pasivno nagnuti glavu naprijed, ponekad je čak nemoguće samo približiti bradu prsima.
Kernigov simptom može biti karakterističan ne samo za osobe s meningitisom, već i za one koji imaju neke bolesti zglobova koljena. Međutim, u kombinaciji s drugim manifestacijama bolesti, ovaj simptom omogućuje postavljanje točne dijagnoze. Kernigov simptom sastoji se u činjenici da se kod pasivne fleksije i ekstenzije noge u zglobu koljena i kuka (uz pomoć liječnika) ne opaža potpuna ekstenzija, što je posljedica ukočenosti pojedinih mišića donjeg uda. i bol.
Ovaj Keringov sindrom se istražuje u dvije faze. Prvo, liječnik savija nogu pacijenta, ležeći na leđima, pod pravim kutom u zglobovima kuka i koljena. Liječnik tada otpušta pritisak na pacijentovu nogu, zbog čega se ona pasivno ispruži. U zdrave osobe, ovaj simptomne manifestira se ni na koji način, a noga se bez poteškoća vraća u prvobitni položaj.
Uz pomoć Kernigovog simptoma moguće je utvrditi ne samo prisutnost meningitisa, već i stupanj infekcije mozga. Također je moguće odrediti dinamiku razvoja bolesti i predvidjeti daljnje patološke promjene u živčanom tkivu.
