Korsakov sindrom, odnosno amnezički sindrom, očituje se oštećenjem kratkoročnog pamćenja, zbog čega pacijent gubi osjećaj za vrijeme. Intelektualne sposobnosti se ne smanjuju. Uzrok poremećaja smatra se oštećenje stražnjeg režnja hipotalamusa i okolnih struktura, ponekad može doći do obostranog oštećenja hipokampusa.
Prvi put je ovaj sindrom razmatrao ruski psihijatar S. S. Korsakov. U kasnom devetnaestom stoljeću, izraz "Korsakoffov sindrom" korišten je za opisivanje niza poremećaja koji su imali iste simptome. Trenutno, ovaj izraz opisuje narušavanje pamćenja, sposobnosti učenja, a ova dva simptoma bi trebala biti znatno izraženija od ostalih manifestacija bolesti.
Izraz "Wernicke-Korsakoff sindrom" također je uobičajen. Godine 1881. Wernicke je opisao akutni neurološki sindrom koji može rezultirati problemima s kratkoročnim pamćenjem. Ovaj sindromočituje se akutnim poremećajima svijesti, gubitkom pamćenja, orijentacije i drugim simptomima. Ovi poremećaji su organske prirode: u mozgu takvih bolesnika nastaju žarišta krvarenja u području treće i četvrte moždane klijetke. Sada je poznato da oba sindroma imaju isto oštećenje sive tvari mozga.
Kao što je već spomenuto, glavna manifestacija Korsakovljevog sindroma je povreda kratkoročnog pamćenja. Obično se pacijenti uspiju sjetiti onih događaja koji su se dogodili prije nekoliko sekundi, ali nakon nekoliko minuta ili više, sve što im se dogodilo zaboravlja se. Testovi memorije brojeva pokazuju da pacijent može pokazati dobre rezultate samo nekoliko sekundi, nakon deset minuta možete uočiti oštećenje pamćenja. Ne uvijek takva kršenja mogu ovisiti o nesposobnosti pacijenta da zapamti. Obično nastaju problemi s reprodukcijom primljenih informacija, pacijent osjeća nekakvu smetnju koja ga sprječava da se normalno sjeća onoga o čemu ga pitaju. Korsakovljev sindrom, zbog gore opisanog oštećenja pamćenja, dovodi do dezorijentacije u vremenu.
Propusti u pamćenju koji prate Korsakovljev sindrom često se očituju činjenicom da pacijent, pokušavajući se prisjetiti događaja koji su mu se dogodili, opisuje ono što se zapravo nikada nije dogodilo. On jednostavno ne može razlučiti koje su se činjenice zapravo dogodile, a koje su plod njegove mašte. Takvi pacijentiobično možete lako predložiti bilo što, ako liječnik samo malo nagovještava pacijentu o nepostojećim događajima, tada može lako dati detaljan opis tog događaja ili činjenice koja se navodno dogodila.
U slučaju teškog oštećenja pamćenja, ostale mentalne sposobnosti pacijenta su očuvane na istoj razini. Često takvi ljudi mogu održati dobar razgovor s liječnikom, riješiti svakodnevne probleme. Međutim, uočavaju se poremećaji u emocionalnoj sferi (otupljivanje). Pacijenti također imaju problema s izvođenjem radnji koje zahtijevaju da ispolje svoju volju.
