Pitanje što su geni vrlo je zanimljivo. S jedne strane, svi znaju da se nasljedne informacije prenose s roditelja na dijete, ali sam mehanizam pohrane tih informacija većini je nejasan. Sva živa bića imaju genetske osobine i određuju sve početne podatke o tijelu: njegov izgled, pripadnost određenoj vrsti, strukturne značajke i tako dalje.
Mnogi se sjećaju iz školskog tečaja biologije da su te informacije pohranjene u DNK - jednoj od glavnih nukleinskih kiselina. To je lanac deoksiribonukleinske kiseline koji u fiziološkom smislu određuje individualnost osobe ili životinje. Ali kakav je odnos između DNK i gena? Razumijemo ove pojmove.
Što su geni i DNK
U strukturi deoksiribonukleinske kiseline izdvajaju se odvojeni dijelovi koji su odgovorni za dostupnost određenih informacija od svog vlasnika. Upravo su ti dijelovi lanca geni. Oni sadrže informacije o proteinu, a protein jeorganski građevinski materijal. Sve komponente deoksiribonukleinske kiseline sadržane u svakoj stanici tijela čine genom živog bića. Neke od ovih informacija prenose se od oca, a neke nasljeđuju od majke.
Zahvaljujući sposobnosti dešifriranja genetskih informacija, danas je moguće s velikom točnošću utvrditi srodstvo, poput očinstva. Zapravo, pitanje što su geni dovoljno je složeno da se na njega može odgovoriti ukratko. Ali jezikom metafora, ove informacije mogu se donekle pojednostaviti. Zamislite lanac DNK u obliku knjige o određenom živom biću, tada će geni biti odvojene riječi na stranicama ove publikacije. Svaka se riječ sastoji od samo 4 slova, ali iz njih se može dodati neograničen broj fraza. To jest, gen je izmjena četiriju kemijskih spojeva. Te nukleinske baze nazivaju se adenin, citozin, gvanin i timin. Lagana metamorfoza u genetskom kodu, pri mijenjanju jednog kemijskog spoja u drugi, dovodi do promjene značenja "fraze" u cjelini. I kao što se sjećamo, svaki gen je odgovoran za strukturu proteina. Različite informacije u njemu - drugačija struktura proteina - nove značajke organizma. Ali takve su izmjene moguće samo kada se prenose nasljedne informacije, pa se braća i sestre istih roditelja međusobno razlikuju, čak i ako su jednojajčani blizanci. Ali informacije ugrađene u naš genom ostaju nepromijenjene od rođenja do smrti.
Gensko starenje
Životni vijek iMehanizam promjena u dobi koje se javljaju kod osobe ovisi o genetskim informacijama. Dio koda koji bi bio posebno odgovoran za starenje nije pronađen, ali znanstvenici tvrde da je malo vjerojatno da su takvi podaci pohranjeni u DNK na jednom mjestu. Starenje je složen proces koji utječe na sve tjelesne sustave, tako da "svjetla znanosti" još uvijek dugo traže u tom smjeru.
Zanimljivo, ali prilično provokativno gledište o naslijeđu predstavljeno je u knjizi objavljenoj 1976. Napisao ju je engleski etolog C. R. Dawkins. Sebični gen je znanstveni rad koji iznosi teoriju da pokretačka snaga evolucije leži u želji da se poveća prilagodljivost vrste. Selekcija se događa na genetskoj razini, a ne na razini populacija i pojedinačnih jedinki. Općenito, još uvijek nema definitivnog odgovora na pitanje: "Što su geni?" Najvjerojatnije će se ideje o tim DNK regijama s razvojem znanosti napuniti novim podacima i ozbiljno modificirati.
