Mozak je središnji "odjel" živčanog sustava ne samo ljudi, već i kralježnjaka. Nastaje nakupljanjem živčanih i glijalnih stanica, kao i njihovim procesima. Fiziologija mozga je složen proces interakcije strukturnih komponenti. Neuronska mreža proizvodi i obrađuje ogroman broj elektrokemijskih impulsa. Mozak se nalazi u šupljini lubanje, leđna moždina se nalazi u kralježničnom kanalu. Viša živčana aktivnost je isključivo funkcija mozga. Samo on kontrolira ponašanje organizma u uvjetima okoline. Niža živčana aktivnost koordinira rad unutarnjih organa, njihovu interakciju.
Svaka osoba, naravno, ima bogat unutarnji svijet, reakcije ponašanja, mentalne karakteristike. I. P. Pavlov je tvrdio da je viša živčana aktivnost određena radom moždanih hemisfera i subkortikalnih struktura, koje osiguravaju interakciju pojedinca s vanjskim svijetom,pomoći mu da se prilagodi promjenama u okolini. Znanstvenik je otkrio da su temelj ljudskog ponašanja refleksi - uvjetni i bezuvjetni (instinkti). Zahvaljujući njima, tijelo posebno reagira na vanjske utjecaje.
Nasljedni bezuvjetni refleksi nastali su u procesu evolucije. Većina ih je uključena u rad gotovo odmah nakon rođenja. Neki se formiraju u procesu sazrijevanja određenih sustava, na primjer, spolnih. Složeni bezuvjetni refleksi nazivaju se instinkti, iako je Pavlov inzistirao da među njima nema razlike - kriterij za nastanak je isti.
Viša živčana aktivnost bila je glavni predmet proučavanja za znanstvenika. Kako je istraživanje napredovalo, Pavlov je ustanovio da se u moždanim hemisferama pod utjecajem stalnog podražaja stvara posebna vrsta privremenih veza - uvjetni refleks, koji nastaje stjecanjem individualnog iskustva. Postoji klasifikacija prema kojoj se SD dijele na:
- prirodno i umjetno;
- jednostavno i složeno;
- somatski i vegetativni;
- gotovina, trag, itd.
Da bi se formirao uvjetni refleks, nužni su uvjeti. Prije svega, SD nastaje na bazi BR, koji je uzrokovan indiferentnim podražajem. Središnji živčani sustav mora biti formiran i kompletan. Podražaj se mora ponavljati kako bi formirao dominantno žarište uzbuđenja. Organizam na putu stvaranja uvjetnog refleksaprolazi kroz faze upoznavanja, razvoja i konsolidacije.
Doktrina refleksa je glavni teorijski model, zahvaljujući kojem je moguće provesti analizu BND-a. U odgovoru tijela razlikuju se glavni mehanizmi - procesi uzbude i inhibicije, na kojima se temelji nastanak i izumiranje uvjetnih refleksa. Živčani procesi su međusobno povezani i međusobno djeluju.
Često se viša živčana aktivnost definira kao viši živčani sustav. To je u osnovi pogrešno i, prije, nepismeno. Živčani sustav u sisavaca može biti središnji i periferni, međutim, to je druga priča.
