Budući da je jedna od važnih tema u suvremenoj medicinskoj industriji istraživanje produljenja života i poboljšanja zdravlja, postavlja se i pitanje proučavanja utjecaja slobodnih radikala na ljudski organizam. Nažalost, sav rad na ovom području podložan je komercijalnom utjecaju, pa ljudi koji nemaju kemijsko obrazovanje dobivaju netočne ili nepotpune informacije. Vrlo malo ljudi zna da nisu svi slobodni radikali štetni za ljudsko tijelo. Većina ljudi kupuje i koristi lijekove koji uklanjaju radikale bez razmišljanja o tome je li to potrebno. Budući da su zakoni trgovine na prvom mjestu u suvremenom svijetu, antioksidansi, reklamirani na razne načine, prilično su skupi. Ali primarne slobodne radikale u ljudskom tijelu ne samo da ne treba uklanjati, već, naprotiv, treba potaknuti njihovu proizvodnju. Oni su uključeni u metaboličke procese i pomažu u borbirazne bolesti. Ali sekundarni slobodni radikali su štetni i uzrokuju razne bolesti.
Prije uzimanja antioksidansa ili raznih vitaminskih kompleksa, morate razumjeti koliko su oni stvarno potrebni i u kojem slučaju ih treba koristiti. Primarni slobodni radikali su kisikovi radikali te dušikov oksid i lipidi. Prvi od njih nastaju kao rezultat aktivnosti fagocita i makrofaga u stanicama. Budući da su slobodni radikali molekule koje nemaju upareni elektron u vanjskoj orbiti, kemijski su vrlo aktivni. Zahvaljujući ugrađenom genetskom obrambenom mehanizmu, stanice se kemijskim reakcijama rješavaju takvih molekula. Nakon ovih reakcija nastaje vodikov peroksid. Koriste ga fagociti i makrofagi za svoje djelovanje, uništava vanjsku ljusku bakterija i mikroba. Ali vodikov peroksid u prisutnosti željeza pretvara se u sekundarni slobodni hidroksilni radikal. Kemijski je aktivan i može uništiti gotovo svaku molekulu u ljudskom tijelu.
Slobodni radikali dušikovog oksida oslobađaju se tijekom aktivnosti makrofaga, kao i stanica krvnih žila. Njihov broj u normalnom metabolizmu je strogo normaliziran, odstupanje uzrokuje hipertenziju ili hipotenziju. U prisutnosti hidroksila postaju reaktivni i počinju uništavati stanice. Ako se slobodni kisikovi radikali uvedu u lipidne stanice, onda najvišeaktivni proces uništavanja. Pokreće se lančana reakcija. Hidroksili su u interakciji s masnim kiselinama koje su dio staničnih membrana, što rezultira stvaranjem lipidnih radikala. Ulaze u daljnje kemijske reakcije, nakon čega dolazi do peroksidacije lipida. Nastali slobodni radikali uništavaju stanične membrane i proteinske spojeve.
Takvo uništavanje je normalno za ljudsko tijelo, zbog njih se stanice stalno ažuriraju. Ali slobodni radikali uništavaju sve molekule, uključujući i one koje sadrže DNK kodove. Znaju se i oporaviti, ali kod takvih “ranih” reakcija dolazi do “kemijskih pogrešaka”. Zbog toga se nove stanice formiraju pogrešno i na kraju se prestaju stvarati.
Kao što je već spomenuto, postoje pripravci koji sadrže antioksidanse za borbu protiv radikala. To su tvari koje daruju elektron i ne štete tijelu. Oni, takoreći, vežu slobodne radikale, sprječavajući uništenje iznad norme. Zapravo, ljudsko tijelo je sposobno samostalno proizvoditi antioksidanse. Ali mnogi čimbenici utječu na pojavu slobodnih radikala, a njihova pojava u tijelu premašuje normu. Međutim, nisu svi antioksidansi, posebno umjetno stvoreni, korisni. Njihov višak počinje vezati i primarne slobodne radikale. Ako nema indikacija za pojačan unos antioksidansa, tada naglasak treba biti na uravnoteženoj prehrani o čijem jelovniku najbolje razgovarati s nutricionistom.
