Dresslerov sindrom, ili postinfarkcijski sindrom, najčešće se javlja nekoliko tjedana nakon infarkta miokarda pacijenta. Prema statistikama, ne više od šest posto pacijenata koji su imali infarkt miokarda pati od ove bolesti u svom uobičajenom obliku. Ako uzmemo u obzir razne asimptomatske i atipične oblike patologije, tada će statistička vjerojatnost razvoja bolesti doseći 22 posto.
Dresslerov sindrom karakteriziraju simptomi bolesti srca i pluća koji nisu povezani s infarktom miokarda. To su pleuritis, perikarditis i pneumonitis. Osim toga, upala može ići i na sinovijalne membrane obližnjih zglobova. Međutim, rijetko se može naći pacijent koji ima sva tri simptoma u isto vrijeme.
Najčešće se kod pacijenata koji su imali infarkt miokarda razvija perikarditis – upala perikarda. Njegovi simptomi su bol u prsima, groznica. Liječnik, nakon provođenja niza posebnihpostupcima i pretragama, može otkriti povećan ESR, leukocitozu u bolesnika i, pri slušanju, čuti zvukove koje emitira perikard u dodiru s drugim tkivima prsnog koša. Što se tiče bolova, oni su obično konstantni, lokalizirani negdje iza prsne kosti i mogu zračiti u područje između lopatica, dok ako pacijent udahne, bol se pojačava.
Dresslerov sindrom, izražen perikarditisom, karakterizira činjenica da bolovi ne traju duže od dva-tri dana, a nakon tog vremena nestaju bez ikakvog liječenja. U ovom trenutku upala u perikardu se smanjuje i počinje se formirati eksudat - tekućina koja ispunjava perikardijalnu šupljinu. U tom slučaju eksudat može biti ili hemoragičan - zbog krvarenja, ili serozan - proizveden od strane žlijezda sluznice. Nakupljanje te tekućine u perikardijalnoj šupljini može se odrediti prema nekoliko znakova: prethodno čujni šum trenja nestaje, srčani tonovi postaju prigušeni.
Drugi simptom koji očituje Dresslerov sindrom je pleuritis, odnosno upala pleure. Može biti i suha i eksudativna. U prvom slučaju, liječnik može jasno prepoznati kada sluša buku koja se javlja tijekom trenja pleure. Eksudativni pleuritis karakterizira nakupljanje velike količine tekućine u pleuralnoj šupljini, zbog čega šum nestaje, zvuk se prigušuje tijekom udaranja (tapkanja).
Zato što nakupljeni eksudat značajno smanjuje maksimalni inhalirani volumenzraka, pacijent ima poteškoća s disanjem, otežano disanje i bol pri udisanju.
Treći simptom koji se može pojaviti kada se razvije Dresslerov sindrom je pneumonitis. Pojavljuje se mnogo rjeđe od gore opisanih manifestacija patologije. Najčešće se žarišta upale nalaze u donjim dijelovima pluća. U tom slučaju pacijent osjeća bol prilikom disanja, uvijek ima krvi u ispljuvku kada kašlja. S udaraljkama se bilježi tupost zvuka, čuje se piskanje. U liječenju pneumonitisa važno je da antibiotici ne daju pozitivan učinak, koji se postiže samo primjenom kortikosteroida.
