Višestruka osobnost je disocijativni mentalni poremećaj u kojem u umu osobe koegzistiraju dvije (ili više) osobnosti, od kojih svaka ima svoj karakter, svjetonazor pa čak i fiziološke karakteristike (krvni tlak, puls itd.). Ovaj sindrom postao je nadaleko poznat nakon objavljivanja knjige Flore Rite Schreiber "Sibyl". Višestruka osobnost od koje pati glavni lik sastoji se od šesnaest odvojenih ja. Štoviše, priča o Sibili nije izmišljena, to je stvarni slučaj psihoterapeutske prakse, na koju se mnogi znanstvenici pozivaju u svojim spisima.
Dijagnoza "višestruke osobnosti" može se postaviti ako kontrolu ponašanja i sposobnosti osobe naizmjenično provodi nekoliko ego stanja, čija je promjena u pravilu praćena propustima u pamćenju. Često se zaborave čak i naizgled jednostavne stvari: datum rođenja, datum vjenčanja, radnje počinjene prije nekoliko minuta. Bolesno nemože se sjetiti odakle dolaze određene stvari, čini mu se da ga nazivaju tuđim imenima, često mu se mijenja rukopis, kao i percepcija ljudi oko sebe i svijeta. Sve su to simptomi višestruke osobnosti.
Karakteristično obilježje ovog poremećaja je fenomen depersonalizacije, odnosno iskrivljene percepcije pojedinca o sebi. Pacijent može osjetiti promjenu strukture vlastitog tijela ili promatrati sebe sa strane. Ali ljudi za koje se utvrdi da imaju višestruku osobnost nisu svjesni svog poremećaja i često ne vjeruju da u njima koegzistira nekoliko različitih osobnosti.
Većina znanstvenika sklona je vjerovati da se višestruka osobnost formira kao reakcija na tešku mentalnu traumu doživljenu u djetinjstvu. Ovaj proces pomaže spriječiti da neugodni osjećaji dođu do svijesti. Odnosno, ova bolest potječe iz djetinjstva, ali se možda neće pojaviti odmah. Njegov razvoj obično prati gubitak povjerenja u druge. Stoga terapeutima koji liječe mentalne poremećaje može biti teško uspostaviti kontakt sa svakom od subosobnosti.
Prvi korak u liječenju ovog poremećaja je da ga pacijent razumije. Specijalisti za to koriste hipnozu, grupnu ili obiteljsku terapiju. Sljedeći važan korak je oživljavanje skrivenih i zanijekanih uspomena. To se također može postići hipnoterapijom ili liječenjem natrijevim amobarbitalom. Budući da će bolesnik svakakopokušajte izbaciti neugodne uspomene, može imati napade agresije. U pravilu, nakon utvrđivanja podrijetla bolesti i obnavljanja pamćenja, postaje lakše usaditi u pojedinca svijest o vlastitim postupcima i osigurati spajanje svih subosobnosti u jednu cjelinu "ja". Ovaj proces može biti bolan za mnoge od njih, budući da se spajanje može shvatiti kao smrt. Ali uz dovoljan stupanj razumijevanja od strane osobe za svoju bolest, i sam će težiti uspješnom liječenju ovog teškog poremećaja.
